Quand créer un prototype ?
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Après beaucoup de brainstorming, vous avez enfin trouvé une idée de produit ou une invention qui mérite de passer de la phase d’idée à la conception. Cela signifie que vous avez traversé le long processus de sélection pour garantir la faisabilité et la rentabilité potentielle de l’idée sur la base d’une étude de marché approfondie. D’un point de vue marketing, c’est s’assurer qu’il existe une demande adéquate pour votre idée ou invention de produit. La dernière chose que vous voulez faire est d’investir des milliers de dollars dans le prototypage d’un produit sans avoir une vision globale des besoins de l’utilisateur final et du marché en question. Si vous ne pouvez pas prouver la demande ou la viabilité de votre produit ou de votre invention, vous n’êtes peut-être pas encore prêt à vous lancer dans l’étape de prototypage. Si votre invention ne répond pas à un besoin non satisfait, vous voudrez peut-être continuer à réfléchir à des idées jusqu’à ce que vous en trouviez une qui le soit.
Alors, quand devriez-vous commencer le processus de prototypage ? Une fois que vous pouvez prouver qu’il existe un marché de taille décente pour votre invention. Une fois que vous êtes sûr qu’il existe un marché, vous aurez alors besoin d’un plan réaliste sur la façon dont vous exploiterez ce marché tout en gardant à l’esprit vos contraintes de ressources. À moins que vous ne prévoyiez de vendre votre invention, assurez-vous que vous pouvez réellement vous permettre de faire connaître votre produit au sein de votre marché cible.
Pourquoi créer un prototype?
Le prototypage est l’une des étapes les plus importantes du développement d’un nouveau produit. Sans prototype fonctionnel, vous ne pouvez pas évaluer la faisabilité de votre idée ni la tester auprès du public qui compte le plus pour le succès de votre entreprise à l’avenir. En tant qu’entrepreneur ou développeur de produits, vous pouvez être aveuglé par votre passion et pour cette raison, vous ne remarquerez peut-être pas les petites imperfections qu’un utilisateur final remarquerait. S’ils passent inaperçus, ces petits détails peuvent finir par vous coûter des centaines de milliers de dollars plus tard. Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles le prototypage est une étape cruciale dans le développement d’un nouveau produit.
Minimiser le risque d’échec
Quelle que soit votre situation, le développement de nouveaux produits est une entreprise très risquée: les bonnes idées ne sont pas toujours réalistes quand on pense aux ressources limitées qu’ont la plupart des startups. Le prototypage vous aidera à vous assurer que votre idée géniale peut réellement prendre vie en tant que produit fonctionnel. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un nouveau produit peut échouer, mais la raison typique est que le marché cible n’était pas aussi profondément impliqué dans le développement du produit qu’il aurait dû l’être. En créant un prototype le plus tôt possible, vous ouvrez la voie aux tests de prototypes et aux tests de marché, ce qui réduira considérablement vos risques de lancer un produit qui flop.
Une étude de marché et une conception de produit médiocres sont parmi les nombreuses raisons pour lesquelles la Wii U a fini par échouer.
Tests de marché
Le moyen le plus efficace de tester le marché est de mettre votre produit entre les mains de votre utilisateur, ce qui ne serait pas possible sans un prototype fonctionnel. À présent, vous devriez savoir quels aspects sont les plus prioritaires pour votre marché cible. Les tests de marché vous permettront de tester ces attributs clés tout en découvrant d’autres domaines de votre produit qui pourraient être améliorés. Testez ces attributs clés à plusieurs reprises par des consommateurs impartiaux dans des environnements de test réalistes et vous serez beaucoup moins susceptible d’échouer. Par exemple, si vous développez un thermos à café et que votre public cible exige un thermos qui ne fuit pas lorsqu’il est retourné, vous devez vous assurer que le thermos que vous concevez ne fuira dans aucune situation raisonnable lorsqu’il est placé à l’envers. Tester cet attribut plusieurs fois au bureau ne suffira pas; vous devez tester à plusieurs reprises votre prototype jusqu’à ce que vous puissiez dire avec confiance qu’il répond ou dépasse les exigences de votre marché cible.
Affiner la fonctionnalité du produit
Il est maintenant temps de transformer les résultats de vos tests rigoureux en un nouveau prototype amélioré. Les tests de prototypes ne doivent pas se terminer tant que vous n’avez pas trouvé une solution qui répond aux besoins de votre marché cible et qui respecte vos contraintes de ressources, donc à un ratio qualité-prix optimal.
Évaluer les exigences et les coûts de fabrication
Une fois que vous avez choisi le prototype optimal, il y a de nombreuses questions critiques auxquelles vous aurez maintenant une réponse plus claire :
- Combien d’étapes faut-il pour créer le produit final ?
- Combien d’heures de travail seront nécessaires et à quel prix ?
- Peut-il être produit en masse efficacement si la demande monte en flèche ?
- Avez-vous choisi les matériaux les plus rentables par rapport au niveau de qualité nécessaire ?
- Combien coûtera chaque moule ou outil de production ?
- Le produit a-t-il une durée de vie raisonnable ?
- Comment sa durabilité peut-elle être améliorée ?
Le plus tôt que vous connaîtrez les exigences de production et les coûts de l’outillage et de l’équipement, le plus tôt que vous pourrez contacter les fournisseurs pour obtenir des devis. Une fois que vous avez une idée claire des coûts associés à votre produit, vous aurez une image plus claire de votre retour sur investissement, un chiffre qui est essentiel lorsqu’il s’agit de rechercher un investissement.
Recherche d’investissement
Si vous envisagez de rechercher un investissement à un moment donné, un prototype fonctionnel avec un rendement éprouvé contribuera certainement à rendre cela possible. Les investisseurs sont beaucoup plus susceptibles de croire en votre idée si vous pouvez leur prouver que vous avez ce qu’il faut pour en créer une version fonctionnelle. Ils sont particulièrement plus susceptibles d’investir dans une invention qui a reçu de nombreuses réactions positives de la part d’acheteurs potentiels.
Comment créer un prototype ?
Comment créer un prototype est un vaste sujet qui dépend vraiment de la complexité de votre produit et du budget de votre entreprise. Pour plus d’informations sur ce sujet, consultez notre dernier article sur les différents types de prototypes.
Choisissez la méthode de prototypage la plus raisonnable
Si le temps est limité et/ou si votre budget est serré, les méthodes de prototypage rapide comme l’impression 3D peuvent être le bon choix pour votre produit. Cependant, si votre produit est complexe, comporte de nombreuses pièces mobiles, est électronique ou extrêmement volumineux, une approche plus sophistiquée (et plus coûteuse) sera nécessaire mais en vaut la peine à long terme. L’usinage conventionnel est la méthode de prototypage la plus sophistiquée car elle implique la fabrication réelle d’une réplique exacte de votre produit. Avec cette technique, vous pouvez utiliser les mêmes matériaux et processus de fabrication nécessaires pour produire votre produit à plus grande échelle, ce qui vous donne un aperçu significatif des coûts, du processus de fabrication et du résultat final de votre produit. Il existe plusieurs autres méthodes de prototypage qui seront décrites dans un futur article de blog.
Gardez votre produit aussi simple que possible
En tant que concepteur de produits, il peut être tentant de faire preuve de fantaisie, mais pour la plupart des produits, seules quelques fonctionnalités clés comptent vraiment pour l’utilisateur final. En minimisant les pièces individuelles du produit, vous faites place à un cycle de prototypage efficace et à un processus de fabrication allégé.
Mener des groupes de discussion
C’est une bonne idée d’organiser des groupes de discussion tout au long du processus de prototypage. Au final, c’est l’opinion de votre marché cible sur votre produit qui decidera si votre entreprise passe ou casse, donc les impliquer étroitement dans le processus de développement et de prototypage du produit aidera à garantir que votre produit répond efficacement à un besoin non satisfait. Étant donné que le processus de prototypage est un sujet vaste en soi, nous développerons ce sujet dans un futur article de blog, alors gardez un œil ouvert si vous souhaitez en savoir plus.
